Конструктивно фанера представляет собой несколько слоев шпона склеенных между собой. Материал из древесины, изготавливаемый из кряжей строганием (строганый шпон) или лущением (лущеный шпон) склеивают и прессуют. Кроме того, существуют сорта, в которых шпон перемежается с другими материалами. Например, влагостойкие сорта пропитывается органическими полимерами, ламинированные сорта покрывается сверху фенольной пленкой. По качеству обработки материала фанера делится на шлифованную и не шлифованную. Также один из популярных видов - опалубочная фанера. Этот сорт активно применяется при бетонных работах.

Преимущества перед другими стройматериалами:

• фанера, особенно влагостойкая, меньше относительно других пиломатериалов коробится, кроме того коробление в принципе выправляется при наклеивании, натягивании и укреплении гвоздями;
• материал хорошо расстягивается во всех направлениях;
• листы не так подвержены растрескиванию, трещин насквозь в них не бывает;
• листы фанеры как правило больших размеров; это укорачивает и облегчает работы, нет необходимости выполнять сплачивание;
• листы хорошо сгибается;
• легко транспортабельный материал;

В производстве используются совершенно различные материалы. Основными сортами являются фанера березовая (в основном) и фанера хвойная (ель, сосна, пихта, кедр). Однако также производство ведется из древесины березы, дуба, бука, липы, осины, клена, лиственницы, ольхи, ясеня, ильма. Часть сортов изготавливается даже из ореха (элитная фанера).

По количеству листов шпона различают:

1. трехслойную фанеру;
2. пятислойную;
3. многослойную;